Územie okresu pokrývajú geomorfologické celky podsústav Karpaty a Panónska panva. Z podsústavy Karpaty je to provincia Západné Karpaty so subprovinciou Vnútorné Západné Karpaty. Z podsústavy Panónska panva je to provincia Západopanónska panva so subprovinciou Malá dunajská kotlina.
Zo subprovincie Vnútorné Západné Karpaty pokrýva severnú a severovýchodnú časť územia okresu geomorfologický celok Strážovské vrchy patriaci do oblasti Fatransko-tatranská oblasť. Územie okresu zasahujú jeho podcelky Zliechovská hornatina časťami Basky, Slatinská brázda a Kňaží stôl na severe, Nitrické vrchy časťami Suchý, Kšinianska kotlina, Rokoš a Rokošské predhorie na východe a Trenčianska vrchovina časťou Teplická vrchovina na severozápade. Na západe je to geomorfologický celok Považský Inovec s podcelkom Vysoký Inovec.
Zo subprovincie Malá dunajská kotlina pokrýva centrálnu a južnú časť územia okresu geomorfologický celok Podunajská pahorkatina patriaci do oblasti Podunajská nížina. Územie okresu zasahujú jeho podcelky Nitrianska niva časťou Bebravská niva na juhu a Nitrianska pahorkatina časťami Bánovská pahorkatina na severe a Bojnianska pahorkatina na západe podcelku.