Poloha: Leží v severnej časti Trenčianskeho kraja. Je najsevernejším okresom v kraji. Má tretí najväčší počet obyvateľov v kraji.
Rozloha: 463,2 km2
Počet obyvateľov: 60 908 (k 31.12.2022)
Hustota obyvateľstva: 131,49 ob./km2
Okresné mesto: Považská Bystrica
Hranice územia: Severozápadnú hranicu tvorí štátna hranica s Českou republikou. Na severovýchode hraničí so Žilinským krajom. Na juhozápade hraničí s okresmi Púchov a Ilava.
Charakteristika územia: Územie okresu zasahujú celky Fatransko-tatranskej oblasti a oblasti Slovensko-moravské Karpaty. Z Fatransko-tatranskej oblasti na východe leží celok Súľovské vrchy (podcelky Manínska vrchovina a Súľovské skaly), východne od nich územie okresu pokrýva celok Žilinská kotlina (podcelok Domanižská kotlina) a smerom na juh leží celok Strážovské vrchy (podcelky Trenčianska vrchovina a Zliechovská hornatina). Z oblasti Slovensko-moravské Karpaty centrálnu časť územia okresu pokrýva celok Považské podolie (podcelky Bytčianska kotlina a Podmanínska pahorkatina) a na severozápade sa nachádza celok Javorníky (podcelky Nízke Javorníky a Vysoké Javorníky).
Najvyšší bod: Severovýchodný svah vrchu Strážov (1 213,3 m) v nadmorskej výške 1.165,0m, celok Strážovské vrchy, podcelok Zliechovská hornatina, časť Strážov.
Najnižší bod: Hladina vodnej nádrže Nosice (280,0 m), celok Považské podolie, podcelok Podmanínska pahorkatina.
Na území okresu leží 1 mesto a 27 obcí.