Zrúcaniny gotického hradu postaveného v 13.storočí na skalnatom brale pôvodne nazývanom Orlí kameň nad údolím Hrona v nadmorskej výške 340m nachádzajúcom sa nad Žiarom nad Hronom (časť Šášovské Podhradie). Hrad v minulosti chránil spolu s hradom Revište križovatku obchodných ciest na druhej strane rieky, ktoré spájali banské mestá a v týchto miestach vstupovali do zovretejšieho údolia. Najstaršie časti hradu sú z 2.polovice 13. storočia a boli viac ráz prestavované.
Kráľovský hrad sa ako castrum de Susol spomína v roku 1253 ako majetok bratov de Vancha, z nich Štefan bol ostrihomským arcibiskupom. Spolu s hradom Revište, situovaným južnejšie na druhom brehu Hrona, chránil priechod a cestu do banskej oblasti, predovšetkým do Banskej Štiavnice a asi aj preto ho získal v roku 1320 štiavnický komorský gróf. Hrad sa stal strediskom panstva Šášov. V roku 1327 sa spomína ako Saasku. Od roku 1330 je kráľovským hradom. V roku 1363 sa spomína ako castrum Saaskw. V roku 1443 sa spomína ako Sassow. V čase gotiky a renesancie často menil majiteľov. Kráľ Žigmund ho daroval v roku 1424 kráľovnej Barbore. Od roku 1447 ho mal v rukách Jan Jiskra. Kráľovná Beatrix, manželka krála Mateja Korvína, ho v roku 1490 darovala Dóciovcom, ktorí ho vlastnili do vymretia rodu v roku 1647. Hrad bol jedným z najznámejších sídel týchto lúpežných šľachticov, ktorým nestačila práca a dávky poddaných, ale namiesto ochrany radšej plienili okolie, najmä majetky banských miest. V roku 1650 získal hradné panstvo kúpou Gašpar Lippay. Za tököliovského povstania v roku 1677 sa povstalci zmocnili hradu a vyplienili ho. Odvtedy bol v správe eráru a keďže už stratil svoju obrannú funkciu a nikto ho neopravil, od 18. storočia pustol.
Hradné múry sa museli prispôsobiť terénu, a tak strážna veža predhradia bola na čele skalnej vyvýšeniny a pod ňou vstup z predhradia do horného hradu. Šášov mal malé, ale vynikajúce opevnenie a jeho múry dodnes svedčia o technickej zručnosti jeho staviteľov.
Najvyššie položený gotický palác, ktorý tvorí základ horného hradu, často prestavovali. Na dlhom úzkom vnútornom dvore boli rozmiestnené obytné budovy a na konci terasy na najvyššom mieste bol palác, zabezpečený neskôr trojhrannou vežou. Horný hrad sa zvažoval smerom od paláca k nádvoriu, ktoré uzatvárala veľká okrúhla bašta, chrániaca vstup do horného hradu. Pred ňou ležiace opevnené nádvorie lemovali obytné budovy na konci s okrúhlou strážnou vežou. Hrad bol dobre opevnený aj v renesancii.
Hradné ruiny sa aj dnes sústreďujú okolo ústredného pretiahnutého vnútorného hradu zakončeného kruhovou baštou. Pred ňou je prístupová cesta do hradu, ktorá tu viedla cez opevnené predhradie s malou baštou. To však v teréne už prakticky nevidieť. V mieste šijového predelu hradu od masívu vrchu sú stopy po stavbách a na hrebeni sú zvyšky malej pevnôstky. Hrad je plný architektonických detailov a rozpadáva sa.
Hrad je národnou kultúrnou pamiatkou vyhlásenou v roku 1963. Tvoria ju viaceré pamiatkové objekty:
Hradné jadro:
Útočištná veža. Postavená bola v gotike v období 1.polovica 13.storočia až 14.storočie. Upravovaná bola po roku 1676. Torzo veže horného hradu. Mala štvorcový pôdorys.
Hradný palác I. Hradný palác horného hradu východný. Postavený bol v gotike v období 1.polovica 13.storočia až 14.storočie. Upravovaný bol v 1.tretine 16.storočia a po roku 1676. Má dvojtraktovú dispozíciu a pôdorys v tvare nepravidelného L. Nachádza sa na východnom vrchole skalného hrebeňa.
Hradný palác II. Hradný palác horného hradu severný. Postavený bol v gotike v období 1.polovica 13.storočia až 14.storočie. Upravovaný renesančne bol v 1.tretine 16.storočia a po roku 1676. Má jednotraktovú dispozíciu a pôdorys v tvare nepravidelného obdĺžnika. Nachádza sa v severozápadnej časti hradného jadra.
Cisterna I. Cisterna pod východným palácom. Vybudovaná bola v období 1.polovica 13.storočia až 14.storočie. Nachádza sa východne od útočištnej veže.
Cisterna II. Cisterna pod skalným schodom. Vybudovaná bola v období 1.polovica 13.storočia až 14.storočie. Nachádza sa v strede hradného jadra.
Hradbový múr I. Hradbový múr horného hradu. Postavený bol v období 1.polovica 13.storočia až 14.storočie. Upravovaný bol po roku 1676. Nachádza sa medzi východným palácom a delovou vežou.
Delová (batériová) veža. Postavená bola v gotike v období 1.polovica 13.storočia až 14.storočie. Upravovaná bola na prelome 16. a 17.storočia a po roku 1676. Má kruhový pôdorys. Nachádza sa v juhozápadnom závere hradného jadra.
Brána I. Brána horného hradu. Postavená bola v období 1.polovica 13.storočia až 14.storočie. Nachádza sa východne od delovej veže.
Hradné nádvorie I. Hradné nádvorie horného hradu. Vybudované bolo v období 1.polovica 13.storočia až 14.storočie. Má nepravidelný pôdorys.
Predhradie:
Predbránie. Predbránie brány horného hradu. Vybudované bolo v 1.tretine 16.storočia. Má pôdorys v tvare lichobežníka. Nachádza sa východne od delovej veže.
Hradná studňa. Hradná studňa predbránia. Vybudovaná bola v 1.tretine 16.storočia.
Brána II. Postavená bola v 1.tretine 16.storočia. Torzo brány južného predhradia sa nachádza v juhovýchodnom cípe hradbového múru predhradia.
Hradbový múr II. Hradbový múr predhradia. Postavený bol v 1.tretine 16.storočia. Upravovaný bol po roku 1676. Má nepravidelný pôdorys. Nachádza sa južne a juhovýchodne od hradného jadra.
Bastión. Renesančný bastión bol postavený v renesancii v 1.tretine 16.storočia. Upravovaný bol po roku 1676. Má päťuholníkový pôdorys. Nachádza sa na východnom vrchole skalného hrebeňa.
Hradné nádvorie II. Hradné nádvorie južného predhradia, dolného hradu. Vybudované bolo v 1.tretine 16.storočia.