Poloha: Leží v južnej časti Prešovského kraja. Je tretím najväčším okresom v kraji, má najväčší počet obyvateľov a najväčšiu hustotu obyvateľstva v kraji.
Rozloha: 934 km2
Počet obyvateľov: 173 911 (k 31.12.2022)
Hustota obyvateľstva: 186,20 ob./km2
Okresné mesto: Prešov
Hranice územia: Na juhu hraničí s Košickým krajom. Na východe hraničí s okresom Vranov nad Topľou, na severovýchode s okresmi Svidník a Bardejov, na severozápade s okresom Sabinov a na západe s okresom Levoča.
Charakteristika územia: Územie okresu zasahuje zo západu okrajovo Fatransko-tatranská oblasť, z juhu oblasť Lučensko-košická zníženina, z juhovýchodu Matransko-slanská oblasť, zo severovýchodu oblasť Nízke Beskydy, centrálnu a severozápadnú časť pokrýva Podhôľno-magurská oblasť, z juhozápadu oblasť Slovenské rudohorie a zo severu okrajovo oblasť Východné Beskydy. Z Fatransko-tatranskej oblasti je to celok Branisko (podcelky Sľubica a Smrekovica). Z oblasti Lučensko-košická zníženina je to celok Košická kotlina (podcelok Toryská pahorkatina). Z Matransko-slanskej oblasti je to celok Slanské vrchy (podcelok Šimonka). Z oblasti Nízke Beskydy sú to celky Beskydské predhorie (podcelky Hanušovská pahorkatina a Záhradnianska brázda) a Ondavská vrchovina. Z Podhôľno-magurskej oblasti sú to celky Bachureň, Spišsko-šarišské medzihorie (podcelky Stráže a Šarišské podolie) a Šarišská vrchovina (časti Chminianska brázda, Sedlická brázda a Širocká brázda). Z oblasti Slovenské rudohorie je to celok Čierna hora (podcelky Bujanovské vrchy, Roháčka a Sopotnické vrchy). Z oblasti Východné Beskydy je to celok Čergov.
Najvyšší bod: Patria (1 170,5m), celok Branisko, podcelok Smrekovica.
Najnižší bod: Hladina rieky Torysa na výtoku z okresu pri obci Seniakovce (197,4m), celok Košická kotlina, podcelok Toryská pahorkatina.
Na území okresu ležia 2 mestá a 89 obcí.