Poloha: Leží v severnej časti Banskobystrického kraja. Je najsevernejším okresom v kraji. Je najväčším okresom v kraji a má tretiu najmenšiu hustotu obyvateľstva v kraji.
Rozloha: 1 265,2 km2
Počet obyvateľov: 58 672 (k 31.12.2022)
Hustota obyvateľstva: 46,37 ob./km2
Okresné mesto: Brezno
Hranice územia: Na severe hraničí so Žilinským krajom, na severovýchode s Prešovským krajom a na východe s Košickým krajom. Na juhovýchode hraničí s okresmi Revúca a Rimavská Sobota, na juhu s okresmi Poltár a Detva a na západe s okresmi Zvolen a Banská Bystrica.
Charakteristika územia: Územie okresu zasahuje zo severu Fatransko-tatranská oblasť, z východu a juhovýchodu oblasť Slovenské rudohorie a z juhozápadu oblasť Slovenské stredohorie. Z Fatransko-tatranskej oblasti sú to celky Horehronské podolie (podcelky Breznianska kotlina, Bystrianske podhorie, Heľpianske podolie a Lopejská kotlina) a Nízke Tatry (podcelky Ďumbierske Tatry a Kráľovohoľské Tatry). Z oblasti Slovenské rudohorie sú to celky Spišsko-gemerský kras (podcelky Muránska planina a Slovenský raj), Stolické vrchy (podcelok Stolica) a Veporské vrchy (podcelky Čierťaž, Balocké vrchy a Fabova hoľa). Z oblasti Slovenské stredohorie je to celok Poľana (podcelok Vysoká Poľana).
Najvyšší bod: Ďumbier (2 043,4m), celok Nízke Tatry, podcelok Ďumbierske Tatry, časť Ďumbier.
Najnižší bod: Hladina rieky Hron na výtoku z okresu pri obci Nemecká (415,0m), celok Horehronské podolie, podcelok Lopejská kotlina.
Na území okresu leží 1 mesto a 29 obcí.